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Informaciones
Psiquiátricas
2015 - n.º 219
Dr. Juan de J. Llibre Rodríguez
Epidemiología e impacto
global de las demencias
En 1906, en el 37 Encuentro de los Psi-
quiatras de la Alemania Suroccidental, Alois
Alzheimer, un eminente neuropsiquiatra
alemán, presentó su comunicación titulada:
“Acerca de una enfermedad peculiar de la
corteza cerebral (1), pero probablemente no
imaginó el impacto creciente que en el or-
den de la salud pública, social, económico
y fundamentalmente humano tendría esta
enfermedad con el envejecimiento progre-
sivo de la población que acontece en todo
el mundo.
La enfermedad de Alzheimer (EA), la causa
más frecuente de demencia, es una entidad
clínico-patológica de naturaleza degenera-
tiva y evolución progresiva, que se carac-
teriza por deterioro cognitivo y demencia y
neuropatológicamente por la presencia de
ovillos neurofibrilares y placas neuróticas.
En más del 90 % de los casos, se desarrolla
después de los 65 años, con una prevalencia
que se duplica cada década sucesiva de la
vida, desde un 10 % entre los 60 - 70 años a
un 40 % en grupos de 80 o más años.
Para la presente revisión se analizaron
los datos aportados por el estudio 10/66 en
países en vías de desarrollo y una revisión
sistemática que incluyó las bases de datos
Cochrane y PubMed (2007–2013) para iden-
tificar las revisiones sistemáticas y meta
análisis acerca de la prevalencia, incidencia
y factores de riesgo de demencia y EA. Se
revisaron los artículos con los términos “Al-
zheimer” o “demencia”, y en PubMed (desde
Septiembre 1, 2008, a Diciembre 31, 2013)
para artículos en Ingles con los términos
“diabetes mellitus”, “hipertensión”, “obesi-
dad”, “fumar “depresión”, (“reserva cogni-
tiva” o “educación”), o (“actividad física”)
en combinación con (“Alzheimer” o “demen-
cia”). Se incluyó el Reporte Mundial de la
Asociación Internacional de Alzheimer, para
revisar la información científica disponible
acerca de la prevalencia, la incidencia, el
impacto y la prevención de la demencia (2).
En el año 2013 se estimó 44 millones de
personas sufren de demencia a nivel mun-
dial (basándose en revisiones sistemáticas
de datos de prevalencia), con 7.6 millones
de nuevos casos anualmente (2). El núme-
ro de personas con demencia se duplicará
cada 20 años para alcanzar los 76 millo-
nes en el año 2030 y los 135 millones en
el 2050 en todo el mundo, incremento que
será más marcado en las regiones en vías de
desarrollo que en las regiones desarrolladas
(3). Ello quiere decir, que aproximadamen-
te 0.5% de la población mundial vive con
demencia y este número se incrementará
exponencialmente.
En América Latina y el Caribe, el creci-
miento estimado en el número de personas
con demencia entre el año 2001 y el 2040
será de un 393 %, por lo que sobrepasará al
de cualquier otra región del mundo (4). De
3.4 millones de personas con demencia en
América Latina y el Caribe en la actualidad
la cifra se incrementará a 4.1 millones para
el 2020 y 9.1 millones en el 2040, es decir
será similar al de Norteamérica.
Europa Occidental y Norteamérica, presen-
tan las mayores prevalencias de demencia
en la población de 60 años o más (7,2 %
y 6,9 % respectivamente), seguidas por el
Caribe Insular (6,5%) y América Latina (6,0
%). La prevalencia de demencia por cada
100 adultos mayores de 60 años, el número
estimado de personas con demencia y casos
nuevos por año, así como la proporción de
incremento en las próximas cuatro décadas
y los costos totales que ocasionan las de-
mencias, se presentan en la Tabla 1.
