Informaciones
Psiquiátricas
2015 - n.º 219
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DEMENCIA: PREVALENCIA, FACTORES DE RIESGO, IMPACTO Y
PREVENCIÓN - EL ESTUDIO 10/66
Factores de riesgo de
demencia en la edad
temprana
El riesgo de demencia y enfermedad de
Alzheimer, comienza desde la vida intraute-
rina. La malnutrición fetal, el bajo peso al
nacer y la no lactancia materna incrementan
la susceptibilidad a diversas enfermedades
crónicas en la edad media de la vida, que
constituyen a su vez, factores de riesgo de
demencia, particularmente la enfermedad
cardio vascular y sus factores de riesgo ( hi-
perinsulinemia, diabetes, aterosclerosis, hi-
pertensión, trastornos lipídicos) (25,26). Las
malas condiciones socioeconómicas están
asociadas a otras desventajas (malnutrición,
pobre estimulación ambiental, menor acceso
a la educación, deficiencias en el crecimiento
y neurodesarrollo), y por tanto en el desem-
peño cognitivo.
En la mayoría de los estudios publicados,
el bajo nivel educacional se asocia de forma
consistente con incremento del riesgo de de-
terioro cognitivo y demencia (25-28). Existen
múltiples explicaciones acerca de la asocia-
ción entre el bajo nivel intelectual y la de-
mencia:1) la educación produce un sesgo de
selección, pues las personas con mayor edu-
cación pueden mostrar mejores rendimientos
en las pruebas cognitivas; 2) la educación se
relaciona con otros factores en la infancia y
adolescencia como el nivel socioeconómico,
nutrición, coeficiente de inteligencia y tam-
bién de la vida adulta como ocupación, salud
y mejores estilos de vida, y 3) la educación
incrementa la reserva cognitiva ofreciendo
una potenciación a largo plazo e induciendo
neuroprotección (25).
El concepto de reserva cerebral o cogniti-
va, se refiere a la capacidad para manejar o
interactuar con los cambios relacionados con
la edad y la patología cerebral y la enferme-
dad sin desarrollar síntomas o signos propios
de la misma. La llamada reserva cognitiva
explica la relación entre educación, comple-
jidad de la ocupación, capacidad para leer,
coeficiente de inteligencia y demencia (28).
La baja educación es la contribuyente po-
tencial a la mayor proporción de personas
con EA en todo el mundo. La educación y la
estimulación cognitiva durante toda la vida
disminuyen el riesgo de EA ayudando a de-
sarrollar una reserva cognitiva que permita
a las personas continuar funcionando a un
nivel normal a pesar de estar experimentando
los cambios neurodegenerativos. Esta teoría
se basa en múltiples estudios neuropatológi-
cos que muestran en adultos mayores falleci-
dos que cumplen criterios anatomo patológi-
cos de EA en autopsia y presentaban en vida
una función cognitiva normal (25,28).
Factores de riesgo en la
edad media y tardía
Diversa investigaciones sugieren que los
factores de riesgo de enfermedades vascu-
lares, entre estos hábito de fumar, diabetes
mellitus, hipertensión arterial en la edad
media de la vida, hipercolesterolemia, en-
fermedad cardiaca isquémica, síndrome me-
tabólico predisponen tanto a la enfermedad
de Alzheimer como a las demencias vascula-
res (25-28).
Las investigaciones epidemiológicas su-
gieren además que hasta un 50% de las de-
mencias pudieran prevenirse (25, 29). Como
la edad es el factor de riesgo no modificable
más relacionado con las demencias, una in-
tervención efectiva seria aquella capaz de
retardar en el tiempo el comienzo de la de-
mencia.
La obesidad, la hipertensión arterial en
la edad media de la vida, y la diabetes po-
