Informaciones
Psiquiátricas
2014-n.º 216
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EVOLUCIÓN DEL DETERIORO COGNITIVO ASOCIADO A
TRASTORNO MENTAL SEVERO
Resumen
El déficit cognitivo es un síntoma cardinal
de la esquizofrenia, no está causado por los
síntomas psicóticos y ha sido considerado
como un fuerte predictor de la capacidad fun-
cional de las personas afectas por la enferme-
dad. A su vez, ha sido identificado como un
importante factor de coste (directo e indirec-
to) asociado a la enfermedad y actualmente es
uno de los focos más importantes de investi-
gación en la esquizofrenia.
La mayoría de los pacientes con esquizofre-
nia presentan alteraciones cognitivas. Su per-
fil neuropsicológico se caracteriza por el com-
promiso de los dominios cognitivos: memoria
de trabajo, atención/vigilancia, memoria y
aprendizaje verbal, memoria visual, funciones
ejecutivas, velocidad de procesamiento de la
información y cognición social. El rendimiento
cognitivo de los pacientes se sitúa entre una y
dos desviaciones típicas por debajo del de los
sujetos sanos.
La trayectoria del deterioro cognitivo es
poco clara, y se mantiene el debate sobre si
este sigue un curso estable, degenerativo o
mixto. Los estudios con metodología longitu-
dinal han apoyado la hipótesis que el dete-
rioro cognitivo permanece estable, en cambio
los estudios transversales lo han orientado
hacía un curso evolutivo progresivo. Pocos
son los estudios realizados con pacientes ma-
yores de 65 años, y la mayoría de ellos son
personas institucionalizadas. Estudios recien-
tes que han comparado jóvenes con ancianos
con esquizofrenia concluyen que los ancianos
experimentan déficits en los mismos dominios
cognitivos que los jóvenes. Sin embargo, no
está claro si la magnitud del déficit es com-
parable y si todos los dominios cognitivos se
comportan en su declinar de forma similar a
los del envejecimiento normal.
En la población general, al envejecer se evi-
dencian cambios cognitivos y algunas funcio-
nes neuropsicológicas parecen más sensibles
que otras. La velocidad en el procesamiento
de la información, la memoria episódica y la
memoria de trabajo son de las que más sufren
el efecto de la edad. No obstante, hay grandes
diferencias individuales en este efecto de la
edad sobre la cognición. Esta heterogeneidad
en el envejecimiento cognitivo viene determi-
nada por la genética y el estilo de vida.
Entre los factores claves asociados al estilo
de vida que afectan a la cognición están los
factores cardiovasculares. Su presencia en la
mediana edad tiene un efecto/efectos sobre la
cognición en la vejez. Por otra parte, enferme-
Maite Garolera Freixa
Doctora en Psicología.
Especialista en Psicología Clínica y Experta en Neuropsicología.
Responsable de Unidad de Neuropsicología. Consorci Sanitari de Terrassa.
