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Informaciones
Psiquiátricas
2014-n.º 216
No existe un consenso acerca de la deno-
minación de los efectos que el alcohol tiene
sobre la cognición y, aunque propuestos por
algunos autores, no hay una definición de los
criterios de la llamada demencia alcohólica.
El DSM-IV distingue el trastorno amnésico
persistente inducido por alcohol (291.1) y
la demencia persistente inducida por alcohol
(291.2).
A nivel clínico es importante distinguir
dos entidades: el síndrome de Wernicke y el
síndrome de Korsakoff que en ocasiones se
agrupan dando lugar al llamado síndrome de
Wernicke-Korsakoff.
El síndrome de Wernicke se caracteriza por
la siguiente presentación clínica:
•
Confusión
•
Ataxia
•
Nistagmo
•
Oftalmoplejia
Es una entidad frecuentemente infradiag-
nosticada. Diversos estudios señalan que en
Hospitales generales, solo el 20% de los casos
se detectan inicialmente. La prevalencia en
estudios postmortem es del 1-2% en la pobla-
ción general, alcanzando el 12-14% personas
con abuso de alcohol. Es una urgencia vital:
sin tratamiento conduce a la muerte en el 20%
casos.
El 85% de los pacientes que presentan un
síndrome de Wernicke evolucionarán al síndro-
me de Korsakoff.
Este autor definió en 1887 un “síndrome ca-
racterístico que afecta a la memoria”. Este au-
tor observó en su estudio inicial la presencia
de una afectación de la memoria reciente con
conciencia clara, en personas cuya conversa-
ción daba la impresión de tener las facultades
conservadas. En este discurso abundan ele-
mentos confabulatorios (recuerdos reales en
escenarios temporales equivocados). A pesar
de que actualmente asociamos el síndrome de
Korsakoff al abuso de alcohol, el autor encon-
tró que también podían presentarlo pacientes
con vómitos persistentes, infecciones, intoxi-
caciones, diabetes, linfadenoma neoplásico y
mujeres en el postparto.
La enfermedad de Huntington
La enfermedad de Huntington es una en-
fermedad neurodegenerativa crónica que
evoluciona de forma lentamente progresiva
y deteriorante. Se produce por una expan-
sión anómala del triplete CAG que codifica
una proteína anómala, la huntingtina muta-
da, responsable de los diversos mecanismos
que finalmente provocaran la muerte celular.
La herencia de esta anomalía es autosómica
dominante, confiriendo a los descendientes de
estas personas un riesgo del 50% de padecer
la enfermedad.
La enfermedad de Huntington es conside-
rada una enfermedad rara o minoritaria (pre-
valencia menor a 5 casos por cada 100.000
habitantes). En nuestro medio no disponemos
de momento de datos de prevalencia propios,
por lo que las cifras que se manejan se extra-
polan de estudios epidemiológicos realizados
en otros países. En una reciente revisión (7)
que llevaba a cabo un metaanálisis riguroso
de estudios de incidencia y prevalencia de la
enfermedad obtuvo unas cifras de inciden-
cia de 0.38/100.000/año y una prevalencia
de 2.71 casos/100.000 habitantes. Existe una
variabilidad entre las cifras que revelan los
diferentes estudios según el área geográfica,
encontrándose cifras significativamente más
bajas en los estudios asiáticos que en los oc-
cidentales. Si consideramos que la prevalencia
de esta enfermedad reflejada en estudios occi-
dentales es de 5.7 casos/100.000 habitantes y
teniendo en cuenta el censo de población de
Cataluña a fecha 01/01/2011 (INE) la preva-
lencia esperada de esta enfermedad en Cata-
luña es de unos 429 casos.
Existe un test predictivo que evalúa el nú-
mero de repeticiones del triplete CAG. Los in-
dividuos con 39 o más repeticiones desarrolla-
Dr. Jesús M. Ruiz Idiago
