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Informaciones
Psiquiátricas
2014-n.º 216
de difusión ha permitido, mediante dos pa-
rámetros, la anisotropía fractal (FA) y la di-
fusividad media (MD) encontrar una relación
entre los síntomas apáticos de los pacientes
con enfermedad de Alzheimer y neurodege-
neración en cíngulo anterior derecho, tálamo
derecho y regiones parietales bilaterales
34
y
con el cíngulo anterior izquierdo
40
. Datos
propios del Centro de Alzheimer Fundación
Reina Sofía aún no publicados hasta la fecha
confirman las hipótesis neurodegenerativas
de la apatía. Este estudio se realizó sobre 48
pacientes institucionalizados con enferme-
dad de Alzheimer probable y con pacientes
con enfermedad de Alzheimer más compo-
nente vascular, en fase de moderada a grave
(GDS entre 5 y 7). El trabajo puso en rela-
ción las alteraciones neuroanatómicas con la
apatía medida por la escala APADEM-NH. Así,
la puntuación total de la escala APADEM-NH
y de sus subescalas Aplanamiento Emocional
(AE), Déficit de Pensamiento (DH) e Inercia
Cognitiva (IC) se correlacionaron con áreas
de lesión en la cápsula interna izquierda y
derecha, cuerpo calloso izquierdo y derecho
y el pons.
Con respecto al origen vascular de la apa-
tía en los ancianos hay varios estudios que
muestran la relación entre la lesión vascular
y la clínica apática. Cabe destacar que, en
los estudios de prevalencia anteriormente
nombrados, la presencia de afectación vas-
cular se correlaciona con apatía, bien tras un
ACV
24
, bien en el contexto de una demencia
mixta
21
. De hecho, la presencia de un ictus
previo a la aparición de la enfermedad de
Alzheimer se asoció longitudinalmente con
mayor riesgo de apatía (OR=4,48)
25
. Inclu-
so en ausencia de demencia, la enfermedad
vascular y los factores de riesgo cardiovas-
cular se asocian con apatía
20, 41
, lo que es
congruente con el hallazgo de que un bajo
índice tobillo-brazo, indicador indirecto de
compromiso vascular, es un factor de riesgo
de apatía
42
.
Impacto de la apatía
La presencia de síntomas apáticos origina
consecuencias importantes a nivel funcional,
relacional, familiar y económico. La apatía
se asocia con un incremento hasta tres veces
mayor de disfunción en las actividades tanto
básicas como instrumentales de la vida diaria,
llegando a explicar el 27% de la varianza43.
Aparece como causa primaria de distrés en el
65% de los familiares
44
. La apatía se relaciona
con un incremento de los costes de la aten-
ción a los pacientes demenciados
45
. Además,
la presencia de apatía ha sido relacionada con
peor peor calidad de vida y mayor carga del
cuidador
46
.
Más allá de esas repercusiones menos clí-
nicas, y en contra de lo que pudiera parecer
por las definiciones más usuales de apatía, el
déficit de conductas, cogniciones y emociones
se acompaña de un mayor impacto psicopa-
tológico, cognitivo y clínico del esperable.
Así, la apatía en demencia es un marcador
de peor pronóstico. La apatía está en rela-
ción con la peor recuperación funcional y el
peor estado de salud general
46
, un declinar
más rápido cognitivo y funcional, una menor
participación en medidas terapéuticas y en el
autocuidado y con peor respuesta a los trata-
mientos para la demencia como el donepezilo.
A nivel neuropsicológico, incluso ya en fases
iniciales del deterioro, la apatía se acompaña
de disfunción ejecutiva
47
. Un reciente estudio
español ha puesto la apatía en relación con la
mortalidad en pacientes con enfermedad de
Alzheimer
26
, si bien dada la relación existente
en los pacientes de ese estudio entre síntomas
apáticos y consumo de fármacos antipsicóti-
cos, esa mayor mortalidad podría estar más
intrínsecamente ligada a los riesgos cerebro-
vasculares de los propios antipsicóticos
32
que
a la apatía en sí misma.
En la enfermedad de Alzheimer la apatía tie-
ne además compañeros de viaje neuropsiquiá-
tricos. Se conoce que con la progresión de la
Jorge López Álvarez / Luis Fernando Agüera Ortiz
