Informaciones
Psiquiátricas
2014-n.º 216
21
APATÍA EN LA DEMENCIA. DE LA NEUROBIOLOGÍA A LA CLÍNICA
servables y cuantificables, la inercia cognitiva
(IC), el déficit de pensamiento (DP) y el apla-
namiento emocional (AE), que se correspon-
den respectivamente con la apatía cognitiva,
conductual y emocional. La intención de sus
creadores fue desarrollar una escala específica
de apatía en la enfermedad de Alzheimer para
pacientes institucionalizados. Han creado una
escala viable, aceptable, con consistencia in-
terna y sin el efecto suelo y el efecto techo que
limitan la utilidad de las otras escalas de apatía
en los pacientes con demencias avanzadas. La
escala APADEM-NH-66 está diseñada para ser
heteroaplicada a un cuidador profesional que
conviva habitualmente con el paciente institu-
cionalizado. Cada uno de los ítems puntúa en
un rango de entre 0 (sin apatía) y 3 (apatía
grave que no responde a ninguna interven-
ción). Además, presenta una alta correlación
con otras escalas de apatía (con Apathy In-
ventory r=0,59; con NPI-Apatía r=0,64) y una
baja correlación con escalas de depresión (con
NPI-Depresión r=0,22; con escala de Cornell
r=0,22), permitiendo a esta escala discriminar
a los pacientes apáticos de los pacientes de-
presivos, lo que redundará en estudios futuros
en valoraciones más específicas de la eficacia
de distintas intervenciones farmacológicas o no
farmacológicas en la apatía de la enfermedad
de Alzheimer.
Posteriormente se ha aplicado a la escala
APADEM-NH-66 un análisis factorial de reduc-
ción de ítems que ha permitido el desarrollo
de una versión reducida, la escala APADEM-
NH. Esta nueva versión consta de 26 ítems,
siendo más aplicable en la práctica clínica
61
.
Un estudio recién publicado del mismo gru-
po de trabajo ha validado la escala Apatía en
Demencia de 26 ítems (APADEM-NH) en dis-
tintos tipos de demencia. Se ha demostrado
que esta escala es factible, fiable y válida para
la valoración de pacientes institucionalizados
que sufren de demencia de leve a grave, sien-
do capaz de discriminar adecuadamente entre
apatía y depresión
62
.
La gran ventaja de la escala APADEM- NH
sobre otras escalas de apatía es su empleo en
cualquier estadio evolutivo de los pacientes
con enfermedad de Alzheimer institucionaliza-
dos, incluyendo los avanzados. Otras ventajas
que presenta es el escaso tiempo de entrena-
miento del evaluador, un tiempo de aplicación
generalmente inferior a 10 minutos y la au-
sencia de efecto suelo y de efecto techo.
Tratamiento de la apatía
La constatación de la apatía como un pro-
blema en los pacientes con demencia más que
como un epifenómeno sin relevancia clínica,
ha motivado diversos trabajos con el objetivo
de estudiar su posible tratamiento. Los grupos
de investigación que se han focalizado en el
tratamiento de la apatía han empleado tanto
terapias farmacológicas como terapias no far-
macológicas, con resultados diversos.
Antes de proceder a reseñar sus hallazgos
hay que destacar la potencial iatrogenia de
determinadas tratamientos farmacológicos
que producen apatía, tal y como se describe
en el caso de los antipsicóticos en la enfer-
medad de Alzheimer
26
, de los antidepresivos
en enfermedad de Parkinson
23
y de los anti-
depresivos, antipsicóticos y benzodiacepinas
en la enfermedad de Huntington
29
. Así, ante
un paciente apático, tenga o no demencia, la
recomendación de tratamiento inicial sería la
evaluación de la pertinencia de los tratamien-
tos farmacológicos pautados hasta la fecha,
así como la eliminación o sustitución de aque-
llos que la evidencia científica ha mostrado
como con mayor potencial de producción de
apatía.
Una vez eliminadas, sustituidas o minimi-
zadas las causas evitables de apatía se podría
proceder a valorar la pertinencia de iniciar o
no un tratamiento. Esa valoración de la perti-
nencia es necesaria porque probablemente en
función de la gravedad de los síntomas apáti-
