Informaciones
Psiquiátricas
2014-n.º 216
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APATÍA EN LA DEMENCIA. DE LA NEUROBIOLOGÍA A LA CLÍNICA
demencia se incrementan tanto los síntomas
apáticos como los síntomas de hiperactividad,
a pesar de que a priori pudiera parecer que
son complejos sintomáticos contrapuestos48.
Se sabe que la presencia de apatía afectiva en
enfermedad de Alzheimer se asocia con sín-
tomas afectivos y conductuales graves como
agitación, ira, disforia o delirio de robo. En
ese estudio se encontraron mayores puntua-
ciones en el NPI aún excluyendo los ítems
de apatía
49
. Además de un incremento de los
SPCDs los pacientes apáticos pueden presen-
tar con frecuencia anosognosia. La anosogno-
sia es un predictor de apatía más grave, por lo
que el paciente tendría un cuadro conductual-
mente más grave y no sería consciente de su
problemática
50
.
También en otras enfermedades neurode-
generativas la presencia de apatía se mues-
tra con un cuadro neuroconductual más gra-
ve. En enfermedad de Parkinson la presencia
de apatía se acompaña de una morbilidad
psiquiátrica significativa
51
. En la demencia
frontotemporal la apatía se asocia con mayor
impulsividad, compulsiones, cambios en los
hábitos alimentarios y conductas infantiles,
pero no con depresión. Los pacientes con de-
mencia frontotemporal estarán menos activos
pero sus alteraciones de conducta serán más
graves
49
.
Sin embargo, dentro de las consecuencias
que presenta la apatía, en los últimos años se
ha puesto énfasis en investigar si la apatía es
un heraldo de la demencia, es decir, si es un
factor de riesgo para la neurodegeneración, o
si es un síntoma precoz de la demencia. En un
estudio comunitario la apatía se asoció con la
presencia de deterioro cognitivo leve (DCL),
pero sólo la depresión, y no la apatía, se aso-
ció con la progresión a demencia
52
. Sin em-
bargo, otros estudios realizados en paciente
con deterioro cognitivo leve muestran distin-
tas conclusiones. Así, en un trabajo realizado
sobre 397 pacientes con DCL sin depresión,
tras un seguimiento de 2 años la presencia
de apatía sin depresión incrementó el ries-
go de progresión a enfermedad de Alzheimer
(HR=1,85). Sin embargo, en ese estudio la
presencia de apatía en cuadros de depresión
no incrementó el riesgo de progresión a enfer-
medad de Alzheimer
11
. En la misma línea, un
trabajo con 131 pacientes recién diagnostica-
dos de DCL amnésico y apatía encontró más
riesgo de progresión a enfermedad de Alzhei-
mer (HR=6,9) que si los pacientes con DCL
amnésico no tenían apatía. El riesgo de de-
mencia se incrementaba a mayor puntuación
en la subescala NPI-Apatía
53
.
En otros procesos neurodegenerativos tam-
bién la apatía se ha manifestado como un he-
raldo de la demencia. Así, en un estudio con
40 pacientes con enfermedad de Parkinson
idiopática se encontró que la apatía podría
ser un factor predictivo de declinar cognitivo
y demencia
54
.
La apatía también se ha puesto en relación
en la enfermedad de Huntington con la mayor
gravedad de la enfermedad
55
. De hecho, Se ha
demostrado que la interacción entre apatía y
el trastorno motor tiene un efecto significati-
vo en la disfunción cognitiva en la enferme-
dad de Huntington
56
.
Evolución de la apatía
Dudas frecuentes en relación a la apatía
son si ésta se mantiene de forma continua-
da, se incrementa progresivamente, o si pre-
senta remisión por sí misma o puede remitir
con alguna modalidad de tratamiento. El dar
respuesta a estas dudas nos permitiría avan-
zar en las decisiones de controlar sus causas
evitables y de buscar o no tratamientos que
puedan ser efectivos. Un trabajo en ancia-
nos sanos mostró que la apatía se incrementó
a los 5 años de seguimiento, sobre todo en
hombres
57
. En pacientes ambulatorios con un
síndrome apático de la enfermedad de Alzhei-
mer, el 61,2% de los pacientes con apatía
