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Informaciones
Psiquiátricas
2014-n.º 216
servicios que los derivados de la relación
estrictamente directa entre el enfermo y el
personal sanitario.
De forma más genérica, la telemedicina
se caracteriza por la utilización de servicios
multimedia que transfieren datos médicos
(fotografías, imágenes radiológicas, audio,
datos personales, videoconferencias...) de un
lugar a otro, vía Internet, intranet, satélite o
por equipos telefónicos en videoconferencia,
lo que permite la comunicación entre profe-
sionales sanitarios, pacientes e instituciones
para efectuar el diagnóstico, tratamiento,
consultas diversas o proyectos de formación
continuada, con el objetivo de mejorar la ac-
cesibilidad de la información entre servicios
de la salud y con la finalidad de conseguir
que las distancias geográficas, las barreras
sociales o culturales y el tiempo no impidan
que los pacientes reciban la atención que re-
quieran.
Los cambios demográficos, sociales, políti-
cos y tecnológicos actuales afectan de forma
directa a los servicios sanitarios y sociales
que atienden a las personas de edad avan-
zada. El envejecimiento progresivo de la po-
blación está provocando una continua adap-
tación de las prestaciones sanitarias y es
motivo de preocupación para el desarrollo de
los nuevos modelos sanitarios que permitan
satisfacer las necesidades asistenciales de
las personas mayores con enfermedades cró-
nicas. A pesar de la existencia de estos cam-
bios continuos de política sanitaria, los pro-
fesionales de la salud siguen teniendo como
objetivo primordial asesorar a los pacientes
según los criterios de la medicina basada en
la evidencia, sobre todo a aquellos pacientes
con problemas médicos y psicosociales com-
plejos; proteger a los que no tienen voz; y
ofrecer continuidad en los cuidados a los pa-
cientes y a sus cuidadores con el fin de que
puedan vivir sus vidas tan plenamente como
sea posible. Aunque algunas de las necesida-
des que presentan los pacientes con demen-
cia no son propicias para la utilización de las
TIC, en numerosos casos la aplicación de las
TIC puede dar un valor añadido a la asisten-
cia sociosanitaria.
Su aplicación no trata de sustituir el mode-
lo asistencial tradicional de la consulta mé-
dica presencial, sino de mejorar la relación
entre ambos, al disminuir o evitar las barre-
ras inherentes al sistema asistencial actual.
Además, la implantación de programas de te-
lemedicina puede incrementar la experiencia
de los profesionales de la salud y proporcio-
nar herramientas para que éstos realicen una
distribución más eficiente de los recursos. En
este sentido, los resultados de la aplicación
de programas en diversos problemas de salud
sugieren que la telemedicina permite reducir
las listas de espera, mejora las derivaciones
de los pacientes entre los diferentes profe-
sionales, sobre todo en la AP, facilita una
asistencia especializada independiente del
lugar de residencia de los pacientes, e incre-
menta el grado de satisfacción de los usua-
rios en términos económicos (ahorro en los
desplazamientos), por ejemplo. En el contex-
to de la psicogeriatría, diversos estudios han
mostrado que las personas de edad avanzada
con algún trastorno psiquiátrico tienen me-
nos probabilidad de ser diagnosticadas o de
recibir tratamiento que los adultos jóvenes.
Este hecho puede deberse a múltiples facto-
res, entre ellos a un menor conocimiento de
los trastornos psiquiátricos, a dificultades en
el transporte y accesibilidad de estos pacien-
tes, a la falta de costumbre de los médicos
de medicina primaria para realizar diagnós-
ticos psiquiátricos, a que las personas ma-
yores acepten el diagnóstico psiquiátrico
y a dificultades para hacer un diagnóstico
psiquiátrico en el contexto de comorbilidad
orgánica o problemas sociales. No todos, ni
mucho menos de los pacientes que acuden a
los servicios de AP con sospecha de demen-
cia se derivan a consultas especializadas. Las
derivaciones son efectivas cuando logran una
Joan Vilalta Franch
