Informaciones
Psiquiátricas
2015 - n.º 219
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LA RESPONSABILIDAD PENAL Y CIVIL EN EL ÁMBITO
MÉDICO SANITARIO
I. Las nociones básicas
Cualquier persona asigna un determinado
contenido, próximo o lejano al jurídico, al
término responsabilidad. Si se observa entre
las distintas acepciones que se ofrecen en
el Diccionario de la Real Academia Española,
todas ellas encierran un substrato o referen-
cia a obligación, cargo o deuda.
Como en tantas otras ramas de saber, el
sentido gramatical de las palabras constitu-
ye un válido punto de arranque. En el campo
del Derecho, esas equivalencias semánticas
surgen a abordar la noción de responsabili-
dad que, en una primera aproximación, pue-
de entenderse como la obligación o el deber
jurídico impuesto a una persona de pechar o
soportar las consecuencias legalmente deri-
vadas de su conducta.
Esa obligación o deber jurídico, que aquí
se toman como sinónimos cuando existen
matices que los hacen diferentes, pueden
tener distintos orígenes (lo que en térmi-
nos jurídicos se conoce como fuentes de
las obligaciones) y, entre ellos, dado que se
debe destacar que este trabajo versa sobre
el ámbito médico-sanitario, destaca en pri-
mer lugar el vínculo contractual (el Código
Civil alude que tiene “fuerza de ley” entre
las partes), en segundo las conductas que
constituyen infracciones penales y por úl-
timo los actos no constitutivos de delito o
falta pero sí negligentes.
Lo anteriormente expuesto hace necesa-
rio abundar en cada uno de esos orígenes y
fuentes y, a la vez, ofrecer otros conceptos
que son de forzosa referencia.
Sin entrar en disquisiciones y controver-
sias que no vienen al caso, se entiende por
contrato el acuerdo entre varias voluntades
personales, libremente emitidas, que va
destinado a producir o extinguir un vínculo
jurídico entre ellas.
La jurisprudencia de nuestro Tribunal Su-
premo afirma reiteradamente, desde hace
muchas décadas, que la relación entre mé-
dico y paciente es indudablemente de ca-
rácter contractual (asimilable, aunque con
José Mª Planchat Teruel
Magistrado
